Las cuevas de El Soplao están a una hora en coche desde Santander, y salíamos temprano sabiendo que había disponibilidad limitada. Como había sido el caso durante gran parte de nuestro viaje, nuestro viaje nos hizo disfrutar de carreteras abiertas con impresionantes cadenas montañosas de la manera que usted miró. El terreno era notablemente diferente a las montañas a base de piedra caliza que nos habíamos acostumbrado a admirar, pero estábamos en la España Verde después de todo. Este tramo de camino no muy lejos de El Soplao será más recordado por la “vaca traviesa” que había tomado salir de su campo y vagar por el camino.
El Soplao forma parte de tres municipios, Rionansa, Valdáliga y Herrerías, a unos 60km de Torrelavega y a 83km de Santander. Situado en Sierra de Arnero a una altitud de 540m, la zona está rodeada de maravillosas vistas como la Sierra de Peña Sagra, el valle del río Nansa y el mar Cantábrico. También se pueden ver las magníficas cordilleras de los , la cima a la que habíamos viajado a través del teleférico de Fuente de unos días antes.
El Soplao fue una mina
El Soplao fue una vez una mina dirigida por La Florida Mining Group – La Florida siendo el sitio más antiguo con cavidades y trincheras todavía visibles hoy en día. Incluso hay una ciudad minera deshabitada al lado que una vez tuvo una capilla, escuela y establos. La Isidra es uno de los túneles más antiguos que datan de 1908 ahora proporciona acceso a la cueva de El Soplao. El pozo de 167m Lacuerre fue utilizado una vez como una mina exclusivamente utilizada por los trabajadores. En estos días, el edificio que alberga la máquina de ascensor de pozos todavía existe junto con el transformador, el edificio del compresor y varios tanques, chimeneas y pozos. Otros edificios también permanecen en el pozo de la Plaza del Monte con sitios de lavado todavía visibles en el eje de Cereceo.
El zinc ha sido extraído aquí en el pasado. Los mineros accidentalmente se encontraron con la cueva en 1908, pero todavía la dejaron solo como una ruta de comunicación. La mina se agotó en 1979. Incluso hoy en día, un tren de minas lo transportará a la cueva, hay estatuas de mineros en la zona y frente a la entrada y también en el metro, se pueden ver carros estacionados y varias herramientas de minería. La principal atracción para los visitantes, sin embargo, son las hermosas galerías llenas de estalagmitas, estalactitas y estalagmitas, pero también helictitas de varias formas y tamaños.
El Soplao tiene el patrimonio minero industrial arqueológico más excepcional. Se dice que es uno de los sitios más importantes del período Cretácico con 30km de galerías, torres sinuosas, hornos de asado y lavadoras. Esto se debe a su edad (110 millones de años), tamaño y la apariencia de ámbar azul-púrpura con luminiscencia que es diferente a cualquier otra cosa. No es de extrañar que las cuevas sean conocidas como una de las grandes maravillas del mundo de la geología. A todos nos encantaron, eso es seguro.
Estalactitas y estalagmitas
Cuando la mina cerró, los vándalos entraron en los espacios subterráneos, rompieron off las piezas más hermosas y luego las vendieron en los mercados como recuerdos. El hijo de uno de los antiguos mineros fue el responsable de salvar la cueva. Junto con otros voluntarios y expertos, examinaron a fondo la cueva y en 2005, la cueva se abrió al público. Puede elegir entre un clásico (1 hora) o un tour de aventura cuando los visitantes ingresan al metro en monos de trabajo y cascos con faros iluminados y moverse en lugares menos accesibles (2.5 horas). 6 km de un total de 17 km son accesibles.
En la cueva de El Soplao, techos enteros están cubiertos con estas formaciones únicas. Algunos parecen un mundo submarino lleno de corales, anémonas, algas y otras plantas marinas, otros me recordaron agujas de pino salpicadas de nieve fresca. A medida que las gotas en miniatura de agua comenzaron a brillar en la luz artificial, era como si los drusos de un magnífico cristal fino se revelaran frente a nosotros. Aquí, tuve escalofríos y cuando comencé a tomar fotos de la belleza, mis manos temblaron ligeramente por la emoción y una especie de miedo sagrado, para que no tomara un pedazo de su propia identidad de estas fantásticas formaciones.
